英検1級の勉強

 さて以前約束していたように、今回は英検1級の試験の様子について執筆していく。これが1級を受ける予定の読者の方の助けになれば幸いだ。

 まずは二次試験から。というのも試験で喋った内容がどんどん記憶から消えていくためなるべく早く書き留めておく必要があるのだ。

 他の級とは違い、1級の2次試験は全国11都市でしか開催されない。地方在住となると泊りがけで会場に向かったりするらしいが、天下の台所大阪(の隣県)に住まう僕にとっては問題なしだ。

会場は土佐堀にあるYMCAの会館だった。9時15分までに着くように、朝7時頃に家を出て京阪の渡辺橋で下車した。会場に到着したのが8時半だった。

 

受付を済ませると試験室と待合室がある4階へエレベーターで移動。 集合時間45分前にも関わらず既に2人が熱心に参考書を眺めていた。

集合時間が迫るにつれて入室する受験者も増えてゆき、1列空けとは言え、最終的には学校の教室1つを埋め尽くすほどの人が集まった。因みに英検1級は小学生も受験するという噂があるが、この会場では1人も見当たらなかった。

集合時間になると僕含め4人が試験室に連れていかれた。試験室は4つあったので僕らがトップバッターという訳だったのだ。集合時間ギリギリに行くと試験室入室まで1時間も2時間も待たされることもあるらしいので、さっさと受けてさっさと帰りたい方は早めに会場に行くことをお勧めする。

試験室前のベンチで1分ほど待たされると入室するように指示が出た。準1級のように「May I come in?」だなんて言う必要はない。 

面接室内には壮年の男女の面接官とタイムキーパーと思しき男性が1人。コロナ禍の社会情勢のお陰か面接官と僕の距離がかなり空いていた。そして本来ならば面接官の方から手渡しされるはずのトピックカードも既に僕の机の上に置かれていた。

以下が面接官とのやり取りの一部始終。書き起こしは日本語だが、実際のやり取りはすべて英語。

「あなたは'($'!`@*/ですか?(全く聞き取れなかった)」

「ええ、そうです」

ここで面接官2人がニッコリ微笑む。

そしてトピックカードに目を通すように言われて1分間のカウントダウンが始まった。ざっと目を通していくも理由が思いつかずに いたが、一番最後の「人類は自らが原因で滅亡すると思うか？」にした。これなら何とか理由が2つ思いついたからだ。

タイマーが今度は2分にセットされ最初の難関、2分間スピーチが始まった。僕はこのトピックに対して環境破壊と核兵器の存在を理由に、スピーチを組み立てていった。そして終わったら即座に「以上です」と言って切り上げた。体感としては1分20秒程度であっただろうか。結論を言った後も話し続けてタイマーが鳴るのを待つといった戦略もあるらしいが、今更後の祭りだ。

試験は最終局面、質疑応答に突入していった。申し訳ないのだが、ここで訊かれた質問を僕は一切覚えていない。ただぼんやり覚えているのは、「とにかく人間ってものはネガティブな情報に惹かれるものなんですよ」と熱弁する僕に頷く面接官、そして 「水力発電」が言えずに滝のジェスチャーで「Waterfall!」と言っている自分のみである。そして質問の数だが、参考書には4つと記載されているが、僕の場合はそれよりも多かった。

タイマーが鳴るわけでもなく面接官の方から試験の終了を告げられた。退出する際には「Thank you」の代わりに「I appreciate your kindness」と言ってみたり、こっちから「Have a nice day!」と言ったりしてみた。

以上が僕の2次試験レポートだ。帰り道、どんよりした気分で渡辺橋駅に戻って帰途に就いた。それから合格発表までの1週間強、希望と失望に挟まれて過ごしたのは言うまでもないだろう。ある意味英検1級の受験で一番辛い時期だ。

 6回7回と受験してもなお合格を掴めない方がいるのに対し、1発で合格できたというのは正直なところ驚きだ。

次にお待ちかね、勉強法について書いていこう。

使った参考書は2冊。旺文社のアレと面接大特訓だ。旺文社の方は内容が古いものの、言葉に詰まった際や返答に困った時に使えるフレーズがたくさん載っているので受験の際には一通り目を通しておくといいだろう。次に面接大特訓。1級の面接は日本語で問われても返答に困るようなトピックが出てくるが、この本でトピックの背景や数的根拠を頭に叩き込むと良い。因みにこの本はえらくリセールバリューがいいので使う際はなるべく書きこみなどはしない方が良いだろう。

 次は1次試験だが、これは別記事にて執筆する。

 

英検1級合格の顛末

 いるのかは不明だが、このブログを定期的に見てくれている読者諸兄は最近ブログの更新がえらく滞っている事と感じただろう。

 それもそのはず、僕にとって2021年は 多大なるプレッシャーとともに幕を開けたのだから。ブログを執筆する余裕は無かったのだ。

コロナ禍による就活も1つの要因だが、それに加えてもう一つ、年始の僕の心に重くのしかかっていた存在があった。

それは何を隠そう、英検1級の受験だ。

折角英語(と中国語)を専攻しているのだから、そして準1級を既に持っているのだからという非常に安易な理由で出願したのだが、試験日が近づくにつれて僕の心は憂鬱とプレッシャーに支配されていくようになった。

そんな心模様とは裏腹に全技能8割超えという快挙(?)で1次試験を突破したのが2月の上旬の事だった。

 

それにも関わらず心は相変わらず曇ったままだった。というのも、1級の2次試験は他の級とは違って普通に落とされるからだ。1年分の1次試験免除期間を使い切ってもなお合格にたどり着けない人もざらにいる……ただ話せたからと言って合格できるわけではない……ネットを見ればそんな恐ろしい情報が載っている。受からなかったらどうしよう……でも実は受かってたりするんじゃないか……そんな不安定な精神状態で迎えた合格発表の日。

僕はわが目を疑った。 

 なんと、合格を手にしていたのだ。正直信じられない思いだった。散々だった2分間スピーチの後の質疑応答では二つ目の理由が答えられずに「Forget it. Let's move on.」ととんでもない回答をしてしまったのにも関わらず、だ。それに加えて「地球上にある核弾頭の数は10万発です」などとんだお門違いもやらかしてしまった(正確には約13865発らしい位)。ただ、試験官2人とは入室直後からの軽いジョークの応酬のお陰か、終始和やかな雰囲気だった。それも合格の1つの原因なのかもしれない。

 とにかく、今この時を持って2021年度の課題が1つ片付いた。 これからは就活に腰を据えて取り組むことができるというものだ。

勉強方法については気が向いたら執筆するつもりだ。

 

成績発表

 本日、秋学期の成績発表があった。

 結果は当然全て合格。卒業まで残すところ10単位となった。せっかくなので来学期で取り切って、次の秋学期は人生のモラトリアムを楽しむことにしたい。

 

 ところで大学の発表によれば、来学期の授業形態は対面とオンラインの併用で、遠隔地に住む学生や健康面で不安のある学生はオンライン授業でOKとの事らしい。

もう言うまでもないだろうけど、僕は来学期も断然オンラインでいく方針だ。当然だろう。もう毎朝5時45分に起きて3密極まりないバスで2時間近くかけて通学する日々から解放されたのだ。どうして今更元の生活なんかに戻れるだろう。それに通学しなくても良くなったからバイトのシフトも103万の壁ぎりぎりまで入れることができる。世間ではバイトの雇止めが大々的に報道されているが、こちら物流業は絶賛人手募集中だ。

世間が思っている以上に世の大学生はオンライン授業を謳歌しているものだが、果たしてマスメディアがこれを報じる時は来るのだろうか。

読書録 2021年1月

 

1月は実に忙しかった。就活のes執筆に自動車学校、さらには英検の受験など、明らかに読書どころではなくなるようなイベントが目白押しだった。

 そんな時には読書は一時中断して優先度の高いタスクから片づけていくに限る。何でもそうだけど、趣味が義務化すると熱意が失せてしまう。

 それでも少しづつ読み続けてはいったのだが。さて2021年度の読み初めはこの3冊。

怒りについて・人生の短さについて

タレブが反脆弱性にて 絶賛していた哲人セネカの英知が収録された2冊。なるほどタレブも大絶賛するわけだと読後に納得した。人間の悩みと苦悩はセネカが生きていたローマ帝国の時代から変わっていないのかと嘆息もした。ではなぜ僕たち現代人は古のローマ帝国の人間が解決したような事で今も悩み続けているのか？それを考えてみるのもまた一興だろう。

 まとめ

怒りについて→940円

人生の短さについて→880円

ドキュメントLTCM破綻 天才たちの誤算 →2420円

iシェアーズのフロンティアETFが生まれ変わるぞ

今朝、いつものようにsbi証券にログインした所、こんな通知が届いていた。

 僕が毎月積み立てているFMことiシェアーズのフロンティアETFがの対象インデックスが変わるらしい。新しい名は見ての通り、MSCIフロンティア＆エマージングマーケットセレクトインデックス。なっがい。

 どうにも分かりにくいのが、名前にある「セレクト」の存在である。英語の方で調べてみても全く情報がヒットしない。既存のMSCI EM&FM インデックスとはどうやら別物のようだが。 

「セレクト」インデックスの目論見書では、既存のFMにEMの小型株が加わるという様な事が書かれてはいる。

 

対象国は計25か国に。

どちらにせよ、世界株のインデックス投資家である僕としてはこれからもFMを積み立てていく所存だ。世界がこれからどうなるかなんて誰にも分らないけれど少なくともこれらの国には希望というものがある。僕が年老いた頃にどれだけ大化けしてくれるか、それが楽しみだ。

 

 

 

Xiaomi K30 Ultra到着の紆余曲折

新しいスマホとして年末に注文して本日到着。今回は同じスペック、本体カラーでも6000円以上安かったのでmatepad proでお世話になったgiztopではなくebayにて購入。送料無料というのも魅力的だった。

 しかし海外通販の送料無料に期待しすぎたのがいけなかった。悪名高き(?)シンガポールポスト02に割り振られ、日本の税関に届くまでえらくやきもきする羽目になってしまったのだ。船便なので最低でも一か月待ちとか恐ろしい評判と裏腹に、意外にあっさりと日本に到着してくれた。余談だが、僕はこの船便を担当しているのがおそらくONEことオーシャンネットワークエクスプレスだろうと睨んでいる。なんたって公式サイトの船のスケジュールと日本に到着した時期とがぴったり重なるからだ。

土日も休まず通関手続きを行ってくれた日本郵便に感謝しつつ配達人から受け取ろうとすると、またもやトラブルが発生した。海外通販という事で受取人名を偽名にしていたのだが、それだと配達できないと言うのだ。存在していない人には配達できないらしい。何とか説得して受け取ったものの、ここまでトラブル続きなのは久しぶりだった。そういえばmatepad proの時も中々紆余曲折あったものだった。

次回はいよいよ端末のレビューに入っていこうと思う。

本当に美味しいチーズマカロニ

 

どうにも素人と格安スマホの組み合わせでは写真が映えない。

 

その手軽さから欧米では圧倒的地位を確立しているのに我が国日本ではどうにもパッとしない料理がある。それはチーズマカロニだ。

カナダに留学していた時はカップにマカロニと粉末チーズが入った、いわばインスタントチーズマカロニとでも言うべきものが販売されていて、水を入れてチンすればすぐに食べられたものだが、日本では物好きな食料品店がクラフトの箱入りのアレを細々と販売しているのみだ。

という訳で自作することにした。

レシピは楽天レシピより参考。このレシピは2人前を想定しているので作る時は半分量の材料を用意することをお忘れなく。

一口食べて口の中に広がるジャンクさ。だがそれがいい。

気の抜けたコーラとともに食せばソーシャルディスタンスもマスクも無かったカナダのあの日々が蘇ってくるようで、年明け早々、おそらく二度と戻ることのないであろう懐かしき日々の感慨に耽る結果となった。まぁカナダの大学生生活なんて二度とやりたくないけどね。